クルーシャルポイントとは、平時の交通状況から渋滞へ変わる転換点。
例えば、高速道路のトンネルの入り口などで、車が無意識に速度を落とし、後続車がブレーキを踏む瞬間などがクルーシャルポイントとなる。1台の車がブレーキを踏むことで、後続車が続々と全部ブレーキを踏み、渋滞を招く原因になる。